Aksolotlai turi keletą įspūdingų žiaunų abiejose galvos pusėse. Jie padeda jiems kvėpuoti po vandeniu, nors jie taip pat turi plaučius, leidžiančius kvėpuoti oru. Ilgas nugaros pelekas išlaiko juos stabiliai po vandeniu.
Aksolotlai yra įspūdingi – jie tikrai unikalūs padarai. Deja, šiuos nykstančius vandens gyventojus galima sutikti tik vienoje šios planetos vietoje. Xochimilco ežeras ir jo kanalų tinklas Meksikoje yra išskirtinė šių linksmaveidžių salamandrų trykštimo vieta.
Tačiau šie žiaunomis sportuojantys gyvūnai tinka savo išskirtinei aplinkai, nes dėl savo neoteniškos prigimties jie iš esmės išlaiko savo kūdikiams būdingus bruožus augdami. Šis bruožas padeda jiems išgyventi ežere, kuris yra aukštai aukštai esančioje vietovėje, o vandens temperatūra ištisus metus yra švelni (apie 68 °F). Nors aksolotlai mėgsta ežerą, jų natūrali buveinė jiems nebetinka.
Aksolotlai: nuo mitinių būtybių iki augintinių
Actekai gerbė aksolotlus, siedami juos su savo dievybe Ksolotlu – žaibo ir ugnies dievu, nuvedusiu mirusiuosius į pomirtinį pasaulį. Jie tikėjo, kad aksolotlai dalijasi Xolotlio formos keitimo galiomis, suteikdami šiems gyvūnams didelę reikšmę jų kultūroje.
Vakariečiai aksolotliais susidomėjo daugiau nei prieš šimtmetį, kai keliautojai iš Meksikos į Paryžių atvežė gyvus gyvūnus. Šie egzemplioriai apėmė šviesiai rausvos spalvos veislę. Žmonės pradėjo juos veisti, o neilgai trukus aksolotlai išpopuliarėjo Europos naminių gyvūnėlių arenoje. Naminių aksolotlių oda paprastai yra rausvai b alta, beveik permatoma, o žiaunos yra ryškios rausvos. Tačiau laukinėje gamtoje aksolotlai dažniausiai būna pilkai rudi, margi. Jie vis dar yra tie patys padarai, tačiau yra keletas spalvų variantų, kurie atrodo neįtikėtinai skirtingai
Naminiai aksolotlai JAV
Kai kurios valstijos dėl kelių priežasčių yra labai atsparios aksolotlių naminiams gyvūnėliams. Pagrindinis susirūpinimas yra tai, kad salamandros gali atsilaisvinti arba būti paleistos ir veistis su vietiniais varliagyviais, tokiais kaip tigrinė salamandra. Tam įtakos turi ir brakonieriavimo rūpesčiai bei mažėjanti laukinių aksolotlių populiacija. Kalifornijoje, Kolumbijos apygardoje, Meine ir Naujajame Džersyje „Axolotl“augintiniai nėra parduodami, o Havajuose ir Naujojoje Meksikoje jums reikės leidimo. Taigi, jie neturėjo galimybės įsitvirtinti kaip vietinė rūšis už Xochimilco ežero ribų – ir taip yra sukurta.
Kuo naminis aksolotlis skiriasi nuo laukinių pusbrolių?
Laukiniai aksolotlai atsiduria įtemptoje vietoje – jiems gresia didelis pavojus, tik 50–1 000 iš jų vis dar gyvena laukinėje gamtoje. Šie padarai turi medžioti maisto, vengti plėšrūnų ir susirasti porą, kad jų rūšis išliktų gyva, be to, jie puikiai prisitaiko prie aplinkos.
Ir jie taip pat gali atrodyti radikaliai kitaip. Pavyzdžiui, laukiniai aksolotliai yra chaki ir pilkos spalvos kamufliažinės išvaizdos, o rožinės pastelinės spalvos gyvūnai, laikomi kaip augintiniai ir naudojami laboratorijose, gamtoje yra gana reti. Tai ne tik jų išvaizda, bet ir jų imuninė sistema.
Tyrimai rodo, kad nelaisvėje laikomi aksolotlai pasikeitė dėl didžiulio jų skaičiaus ir veisimosi nelaisvėje. Taip gali būti dėl laboratorinių egzempliorių giminystės arba tigrinių salamandrų patekimo į nelaisvėje esančias populiacijas 1962 m., dėl kurių atsirado hibridiniai kūdikiai. Neigiama yra tai, kad nelaisvėje laikomi aksolotliai nėra tokie atsparūs ligoms kaip laukiniai, todėl sunku juos vėl įkurdinti į natūralią buveinę. Jie sunkiai išgyvena, kai pereina nuo rezervuaro prie ežero.
Kodėl aksolotlai miršta laukinėje gamtoje?
Laukiniai aksolotlai atsidūrė ant išnykimo slenksčio, todėl jiems tenka vieta Raudonajame sąraše – apsaugos indekse, kuriame stebima, kurie gyvūnai klesti, o kurie turi problemų. 1988 m. biologai tyrinėtojai ištyrė Xochimilco ežerą,2 suskaičiavę kelis tūkstančius aksolotlių kiekviename jų tirtame kvadratiniame kilometre; dabar jų yra tik 35. Tai reikšmingas ir nerimą keliantis skaičių sumažėjimas.
Kas slypi už aksolotlų populiacijos sumažėjimo?
Akivaizdu, kad kai kurie dalykai vyksta labai blogai mūsų laukiniams, raižytaakiams varliagyvių draugams. Štai kodėl laukinių aksolotlių skaičius taip smarkiai sumažėjo:
Buveinių praradimas
Aksolotlai du ežerus iš pradžių vadino namais, tačiau dabar išlikęs tik Xochimilco ežeras. Chalco ežeras buvo užpildytas, kad būtų išvengta potvynių, todėl Xochimilco ežeras liko paskutinis. Deja, jis iš dalies nusausinamas, kad Meksikos miestas galėtų plėstis.
Vandens tarša
Tarsi prarasti dalį ežero nepakaktų, likę Xochimilco ežero vandenys užteršiami. Dėl Meksikos miesto užteršimo, ypač išvalyto vandens, prikrauto sunkiųjų metalų, aplinkinė teritorija tampa negyvenama daugeliui vandens rūšių, įskaitant aksolotlus.
Peržvejojimas
Šiuo metu aksolotliai matomi kai kurių nelegalių restoranų Meksiko mieste meniu. Bet koks laukinis gyvūnas, kurį valgo žmonės, susiduria su populiacijos spaudimu. Tikėtina, kad jums nebus pasiūlyta laukinių aksolotlių kur nors už Meksikos ribų, bet jei nuspręsite valgyti kokį nors lauke sugautą gyvūną, pasirūpinkite, kad jis būtų sugautas tvariai.
Biologinė įvairovė ir konkurencija
Invazinių rūšių buvimas Meksikos ežeruose, upėse ir upeliuose išstūmė ekosistemas iš aksolotlių, kurie kažkada buvo viršūnėje, tačiau naujos, dominuojančios rūšys sukūrė konkurenciją dėl maisto. Introdukuotos rūšys, tokios kaip ešeriai ir tilapijos, daro daugiau nei suvalgo visą turimą maistą – jos taip pat užkandžiauja aksolotlių jaunikliais, taip dar labiau sumažindamos rūšies išgyvenimo galimybes.
Kuo aksolotlai yra moksliškai vertingi?
Aksolotlai yra vieni geriausiai ištirtų upių gyvūnų Žemėje, nes jie suteikia mums vertingos informacijos apie audinių ir galūnių regeneraciją bei morfogenezę. Šie padarai gali atauginti nupjautas galūnes ir prarastus organus (įskaitant širdį, akis ir nugaros smegenis) arba priimti chirurginiu būdu persodintas galūnes vietoje savo. Aksolotlų tyrimas gali padėti mums pagerinti žmogaus transplantacijos rezultatus ir prisidėti prie kitų įdomių tyrimų. Štai kodėl mokslininkai imasi visų pastangų, kad apsaugotų keletą aksolotlų, kurie lieka natūralioje aplinkoje.
Kas daroma siekiant išgelbėti aksolotlus jų gimtojoje buveinėje?
Atsižvelgdami į aksolotlo mokslinę vertę, mokslininkai stengiasi padėti išsaugoti natūralias jų populiacijas. Pavyzdžiui, kai kurie kanalai Meksiko mieste buvo paskirti saugiais laukinių aksolotlų prieglaudomis. Mokslininkai taip pat stengiasi į ežerą vėl įvežti nelaisvėje užaugintus aksolotlus, kad padidėtų laukinis jų skaičius. Neseniai atliktas šių pastangų tyrimas rodo daug žadą, bet dar reikia daug nuveikti, kad būtų išspręsta problemos esmė.
Paskutinės mintys
Aksolotlai yra nuostabios būtybės, turinčios neįtikėtiną reikšmę mokslui ir apskritai planetai. Biologiškai juos įdomu tyrinėti ir jie yra gana kieti – ir nors jie puikiai gyvena akvariumuose, jų gimtosiose buveinėse gyvenimas nėra toks paprastas. Laukinių aksolotlių populiacijos beveik išnaikintos, todėl turime sukurti apsaugos priemones, kurios užtikrintų, kad jie atsigautų ir padidėtų jų skaičius – priešingu atveju galime visam laikui išnaikinti jų laukinę populiaciją.