Šakalai priklauso tai pačiai šeimai kaip ir šunys – kanidai. Tačiau jie nėra šunys Kanidų šeimoje yra daug „į šunis panašių mėsėdžių“, įskaitant šunis, vilkus, šakalus, lapes ir kojotus. Šakalai yra mažiau giminingi šunims nei dauguma kitų į šunis panašių rūšių, pavyzdžiui, vilkai ir kojotai. Vienintelė išimtis yra auksinis šakalas, kuris yra artimesnis šunims nei kitos šakalų rūšys.
„Šakalas“reiškia daugybę rūšių, įskaitant juodnugarį šakalą ir šoninį dryžuotą šakalą. Nepaisant to, kad visi jie vadinami šakalais, kai kurios rūšys nėra glaudžiai susijusios.
Tiek juodnugaris šakalas, tiek šoninis dryžuotasis šakalas priklauso Lupulella genčiai. Kita vertus, šuo priklauso Canis genčiai. Tačiau auksinis šakalas priklauso Canis genčiai, todėl yra susijęs su šunimi. Tačiau jie vis dar yra skirtingos rūšys. Joks šakalas nėra tos pačios rūšies kaip naminis šuo, nors jie yra „į šunį panašūs mėsėdžiai“.
Savybės
Šakalai atrodo panašūs į šunis, todėl gali būti, kad jie dažnai painiojami kaip tam tikras šunų tipas. Visų rūšių šakalai pasižymi šiek tiek skirtingomis savybėmis. Tačiau jie visi yra maždaug tokio pat dydžio kaip mažesnis naminis šuo. Dažnai jie sveria nuo 11 iki 26 svarų ir yra apie 16 colių. Jie nėra tokie dideli kaip kiti jų genties nariai, pavyzdžiui, vilkai. Vietoj to, jie savo dydžiu yra artimesni kojotui.
Kiekvienos šakalų rūšies išskirtinė savybė yra jos pavadinime. Pavyzdžiui, auksinio šakalo kailis yra šviesiai auksinis, tačiau tiksli spalva skiriasi priklausomai nuo sezono. Juodanugaris šakalas turi juodus plaukus ant nugaros nuo kaklo iki uodegos. Likusi kūno dalis yra rausvai ruda. Šoninis dryžuotas šakalas turi juodas šonines juosteles, o likusi kūno dalis yra šviesiai pilka arba įdegusi.
Šakalai nėra naminė rūšis. Jie nebuvo prijaukinti su šunimi ir nėra laikomi kaip augintiniai. Neturėtumėte elgtis su laukiniais šakalais taip, kaip su beglobiu šunimi. Jie yra laukiniai gyvūnai ir gali būti pavojingi, nors ir maži.
Buveinė
Šakalai gyvena Afrikoje, tačiau kiekviena rūšis gyvena skirtingoje Afrikos dalyje. Pavyzdžiui, juodnugaris šakalas dažniausiai gyvena savanose ir miškuose. Jie gyvena pietiniame žemyno pakraštyje ir palei rytinę pakrantę. Tačiau Olduvų tarpeklis iš esmės skiria pietinę ir rytinę populiacijas. Nepaisant tos pačios rūšies, šios dvi populiacijos retai susimaišo.
Šoninis dryžuotas šakalas mėgsta drėgną aplinką, pvz., žygius ir krūmynus. Jie taip pat gali gyventi kalnuotose vietovėse. Auksinis šakalas mėgsta sausesnę aplinką, pavyzdžiui, dykumas ir atviras pievas. Tai šiauriausia rūšis – kai kurie auksiniai šakalai gyvena pietų Europoje ir Azijoje.
Dieta
Šakalai yra visaėdžiai, panašūs į šunis. Jie valgo labai oportunistiškai, o tai reiškia, kad valgys beveik viską, ką sutiks. Jie daugiau nei nori suvartoti tai, ką nužudė kiti gyvūnai, nors ir patys medžioja. Jie taip pat valgys vabzdžius, uogas, vaisius ir žolę.
Kai įmanoma, šakalai valgys mėsą. Tačiau jei mėsos nėra, jie kurį laiką gali gyventi ant augalinių medžiagų. Tokiu būdu jie valgo maistą, panašų į šiuolaikinį šunį.
Elgesys
Šakalai skiriasi savo socialiniu elgesiu. Kai kurie yra labai orientuoti į gaują, kaip ir mūsų šiuolaikiniai šunys, gyvenantys mažose šeimos grupėse. Dažnai šiuose paketuose yra maždaug šeši nariai, kurie visi yra susiję. Tačiau kai kurie šakalai nėra labai socialūs, mieliau gyvena vieni arba poromis. Elgesys nebūtinai susijęs su rūšimi. Šakalai, kaip ir šunys, turi įvairių temperamentų, turinčių įtakos jų elgesiui.
Šakalai aktyviausi auštant, sutemus ir naktį. Jie nelengvai patenka į dienos ir nakties dichotomiją, prie kurios esame įpratę. Vietoj to, jie gali pakoreguoti savo miego grafiką, kad atitiktų jų poreikius – šiek tiek kaip žmonės. Jie nėra vieni ar kiti, nors skirtingos populiacijos dažnai turi skirtingus mokymosi grafikus.
Šakalai poruojasi visą gyvenimą ir užmezga labai tvirtus santykius su savo draugu. Šakalų poros valgo ir miega kartu. Jie yra labai teritoriniai ir gins savo teritoriją nuo kitų šakalų ir galimų grėsmių. Šakalų poros medžioja kartu ir yra daug labiau linkusios pasisekti. Todėl susiporavusių šakalų išgyvenamumas yra didesnis nei pavienių šakalų.
Abu tėvai padeda prižiūrėti šuniukus jiems gimus. Dažnai vadose yra nuo dviejų iki keturių kūdikių, kurie gimsta požeminėje duobėje. Naujagimiai šakalai yra labai panašūs į ką tik gimusius šunų šuniukus. Jie visiškai bejėgiai ir maždaug dešimt dienų užmerkia akis. Jie gyvena su motinos pienu ir atpylinėjusiu maistu iki maždaug 2 mėnesių, kol yra nujunkyti.
Šakalų motina savo guolį keičia maždaug kas 2 savaites, kad šuniukai nebūtų rasti. Plėšrieji paukščiai yra labiausiai paplitęs plėšrūnas šakalų šuniukams.
Kūdikiai pradeda medžioti būdami maždaug 6 mėnesių, tačiau jiems prireikia šiek tiek laiko, kad ši praktika būtų tobulinama. Lytiškai subrendę jie pasiekia 11 mėnesių, todėl kai kurie šakalai gali palikti savo tėvus. Tačiau kiti gali prižiūrėti savo tėvų kitą vadą ir pamaitinti savo jaunesnius brolius ir seseris. Tokiu būdu jie gali suformuoti būrius, panašius į vilkus.
Išvada
Šakalai yra susiję su šunimis ir kitais „į šunis panašiais mėsėdžiais“, pavyzdžiui, vilkais ir kojotais. Tačiau jie nėra tos pačios rūšies kaip šunys. Vietoj to, dauguma šakalų rūšių nėra artimai susijusios su šunimis, nors viena šakalų rūšis aptinkama toje pačioje gentyje.
Jų elgesys ir savybės panašios kaip šunys ir vilkai – jie netgi gali sudaryti į vilkus panašius būrius. Jie valgo oportunistiškai, tai reiškia, kad valgo beveik viską. Jie medžioja, bet nemoka naikinti.
Šakalai yra visiškai kitokia rūšis nei šunys. Su jais neturėtų būti elgiamasi taip, kaip su laukiniais ar benamiais šunimis. Tai laukiniai gyvūnai, kurie niekada nebuvo prijaukinti.
